イギリス人的休暇

一年の最大行事であるクリスマスが終わり、ちょっと気が抜けたような雰囲気が街に漂っています。今年はマンチェスターには行かず、チェルトナムでジョンと二人だけのクリスマスでした。最近とみに料理やケーキ作りに熱心なジョンのクリスマスディナーはローストチキンでしたが、なかなかの出来で、私にとっては、楽でとてもリラックスしたクリスマスとなりました。

二カ月前の１０月半ば、スペイン南部のマラガ行きの安い航空券があるけど、とジョンが言ってきました。アメリカ滞在中はほとんど毎日車を運転していたので、ジョンにとってはあまりリラックスできなかったようで、気軽に行ける南ヨーロッパに行きたい、とフライトを探していたのです。今年のイギリスは例年にも増して雨が多く、うんざりしていた私は即決、一週間のスペイン行きがあっさりと決まりました。マラガはスペイン南部のアンダルシアの海岸沿いに位置し、その周辺は　コスタデソル（太陽の海岸）と呼ばれ、イギリスでは一番人気のホリデイリゾート地帯です。航空券を購入し、アパートタイプのホテルも予約して、１１月９日から一週間、エステポーナという小さな海岸の町で過ごしてきました。行きの切符は６千円弱と格安だったのですが、朝の６時半という早い出発時間が安い理由だったようです。朝の４時に車で家を出てブリストル空港近くの大きな駐車場に車を止め、そこからシャトルバスで空港に向かいます。早朝というのに空港内は混雑していて、飛行機も満席でした。２時間ちょっとのフライトでマラガに到着。そこはもう南国で真っ青な青空です。マラガ市内には寄らず、空港からバスで１時間１５分東に行くと目的地のエステポーナの町です。ホテルは海岸沿いに続くプロメナードから少し入ったレストラン街の真ん中にありました。二階の部屋はちょっと狭いですが、清潔で必要なものはすべて揃っていて結果的にはとても居心地よく過ごせました。

イギリス人の一番ポピュラーな休暇の過ごし方は、何といってもビーチホリデイです。１－２週間海沿いのリゾートホテルでずっと過ごす滞在型です。昔は、イギリス国内の海岸が主流でしたが、手ごろな料金で海外に行けるようになってからは、太陽の保証がない国内よりも、旅行社のパック旅行で、チャーター便とホテルがセットになっているものから場所を選んで申し込むタイプが多くなりました。比較的安く行けるスペイン、ポルトガル、ギリシャ、トルコが人気です。中でもスペインの「コスタデソル」はホリデイ客用に大々的に開発され、高層の大きなホテルが乱立して、夏にはヨーロッパ北部から大勢の人々がやってきます。通りにはパブもフィッシュ＆チップスのお店もあります。そんなリゾート地の一つ、ベニドームを舞台に夏の休暇で来た典型的（？）労働者階級のイギリス人たちの様子をおもしろおかしく綴ったコメデイのテレビの人気番組もあり、一時は私も観ていたのですが、さもあろう、という人たちの行動がよく出ていました。１１月はシーズンオフで旅行社のパックはないので、みんな自分たちでフライト、ホテルを手配してスペインの明るい太陽を求めてやってくるようで、スペインの入国審査時は長い列ができるほど賑わっていました。

私たちが滞在したエステポーナは日中の気温が２０度前後、さすがに水着姿は見かけませんでしたが、海岸に沿って長く続くプロメナードは地元の人も含め散歩客で一日中賑わっていました。通りの脇には花壇とペンチが置いてあり、ゆっくりと過ごせるように工夫されています。この町をベースに、近くのイギリス領であるジブラルタル、海岸から山岳地帯に入ったところにある有名な観光地、ロンダを日帰りで訪れたりして１週間のんびりと過ごしてきました。暗くて雨の多いイギリスの冬を逃げ出して、一日中陽が当たる海岸でのホリデイを焦がれるイギリス人の心境が実感として伝わってきたホリデイでした。

今回は写真を多く入れました。アンダルシアというとグラナダ、コルドバ、白い村などが有名ですが、他にもいいところがあるのが、今回の発見でした。　　　１月から３月までブログはお休みとなります。